Personne ne va acheter son premier flipper à l’aveugle, un guide complet serait l’idéal. Toutefois, l’avis est partagé « où, comment et à quel prix » le faire dépend de certains critères dont le but de l’achat vis-à-vis des différentes machines existantes est un début. Bien sûr, le choix est plus développé en ligne, mais il y a des sites plus avantageux. Sinon l’espace disponible ou le bruit qu’il engendre est aussi à prendre en compte.
Le choix du flipper détermine le prix
S’il est difficile de conseiller sur tel ou tel flipper opter, c’est parce qu’il y a ceux qui préfèrent plus celui mécanique et ceux qui aiment en revanche celui électrique. Il existe en effet 3 générations d’appareil dont les machines produites jusqu’en 1976 sont les premiers flippers, ils n’affichent pas encore les scores de façon électroluminescente, mais ils sont les plus abordables de leur catégorie. Il faut attendre la fin des années 1990 avant de rencontrer ceux alphanumériques, lesquels sont électroniques au point que les plus récents disposent d’écran avec animation et sont les plus chers du marché. Entre temps, ils sont d’abord numériques avec un mécanisme vulnérable, pourtant ils sont moyennement abordables.
Les flippers électromécaniques (1947-1976)
Ces machines ancestrales représentent l’âge d’or du flipper traditionnel, avec leurs mécanismes entièrement analogiques et leurs afficheurs à tambours rotatifs. Leurs prix oscillent généralement entre 800€ et 2500€ selon l’état et la rareté du modèle. Les collectionneurs apprécient particulièrement leur simplicité de maintenance et leur robustesse légendaire, ces machines pouvant fonctionner pendant des décennies sans défaillance électronique majeure.
Les flippers à affichage numérique (1977-1991)
Cette génération intermédiaire combine mécanique traditionnelle et premiers circuits électroniques, avec des affichages LED caractéristiques. Leur fourchette de prix s’établit entre 1200€ et 4000€, avec des variations importantes selon la popularité du thème et l’état général. Ces modèles nécessitent une attention particulière aux cartes électroniques, souvent fragiles après quarante ans d’existence.
Les flippers modernes à écran matriciel (1992-aujourd’hui)
Équipés d’écrans dot-matrix puis LCD, ces flippers proposent des animations complexes et des règles de jeu sophistiquées. Les prix débutent à 3000€ pour les modèles d’occasion des années 1990 et peuvent atteindre 12000€ pour les créations contemporaines haut de gamme. Les machines récentes de Stern Pinball ou Jersey Jack Pinball offrent des expériences audiovisuelles inégalées mais représentent un investissement conséquent.
Achat en ligne pour plus de facilités
Acheter son premier flipper équivaut à faire le choix entre un jeu plus simple pour un moment de convivialité ou celui plus complexe pour se surpasser suivant la découverte des différentes thématiques proposées par le jeu. Quel qu’il soit l’objectif personnel, les jeux les plus attractifs pour ce qui est de gameplay sont ceux à « dot matrix » mais ils sont chers. En tout cas, il est aujourd’hui possible d’avoir des prix privilégié en passant par les plateformes, ou trouver du bon plan avec les annonces en ligne spécialisées à cet effet.
Les plateformes spécialisées en ligne
Le marché numérique offre une accessibilité sans précédent aux passionnés de flippers, avec des sites dédiés proposant des milliers de références. Pinball Nirvana et The Pinball Company figurent parmi les références européennes, proposant des catalogues exhaustifs avec descriptions détaillées et historiques de maintenance. Ces plateformes permettent de comparer instantanément les prix, les conditions et les localisations géographiques des vendeurs.
Pour bénéficier de conseils d’experts et découvrir une large sélection de flippers neufs et d’occasion, Lyon Flipper propose un showroom de 300m² avec plus de 40 ans d’expérience dans le domaine des jeux d’arcade.
Les forums et communautés d’amateurs
Les communautés en ligne constituent des ressources inestimables pour les néophytes, offrant conseils techniques, évaluations de vendeurs et alertes sur les bonnes affaires. Flipjuke.fr et Pinsider.com rassemblent des milliers de passionnés partageant quotidiennement leurs expériences d’achat et leurs recommandations. Ces espaces permettent d’éviter les pièges courants et d’identifier les vendeurs les plus fiables du marché.
Les ventes aux enchères et petites annonces
Les sites généralistes comme Leboncoin ou eBay offrent parfois des opportunités exceptionnelles, avec des machines vendues par des particuliers non spécialistes à des prix attractifs. Cependant, ces achats nécessitent une expertise technique pour évaluer l’état réel de la machine et anticiper les coûts de remise en état potentiels.
| Type de vendeur | Avantages | Inconvénients | Prix moyen |
| Professionnel spécialisé | Garantie, expertise, service après-vente | Prix plus élevés | +20% par rapport au marché |
| Particulier collectionneur | Machine entretenue, conseils techniques | Pas de garantie commerciale | Prix du marché |
| Vente succession/débarras | Prix très attractifs | État souvent dégradé | -30% à -50% du marché |
Les éléments à considérer avant d’acheter un flipper
La conception des flippers fait qu’ils peuvent être bruyants et volumineux à la maison et selon l’espace disponible, les modèles des années 1980 sont moins encombrants, quoi que ceux mécaniques disposent de tête détachable pour faciliter le transport. Ainsi, neuf ou d’occasion, ces points méritent une réflexion tandis que spécifiquement, pour les machines dites en bon état, celui du plateau, de ses éléments comme les rampes, les billes ou les décors entre autres sont à vérifier.
Évaluer l’espace et le bruit avant l’installation
Avant d’acheter un flipper, il faut anticiper son intégration dans l’espace de vie. Les modèles récents peuvent être imposants et générer un niveau sonore non négligeable. Un emplacement dédié, dans une pièce isolée ou un garage aménagé, permet d’en profiter pleinement sans gêner les autres occupants du foyer.
Vérifier l’état général et les composants clés
Le plateau, les rampes, les bumpers et les billes sont les premiers éléments à examiner. Un plateau terni, des caoutchoucs usés ou des décors abîmés peuvent nécessiter des réparations coûteuses. Pour un achat d’occasion, demander des photos détaillées ou une démonstration est vivement conseillé.
Anticiper le transport et la maintenance du flipper
Les flippers mécaniques ont l’avantage de têtes détachables, ce qui facilite leur déplacement. Toutefois, le transport reste délicat : il faut protéger les parties mobiles et verrouiller la bille avant le déplacement. Une fois installé, un entretien régulier (nettoyage du plateau, vérification des contacts et des ampoules) assure la longévité de la machine.